La paraula xai deriva de la paraula en llatí “corderius”. Existeixen molts tipus de xais, i bàsicament el que diferencia als uns dels altres és la seva raça, el seu pes i la seva edat.
– El xai de llet és un xai de com a molt 8 kg de pes, amb una edat de 30 a 45 dies i que ha estat criat sol amb llet maternal. El sabor de la seva carn, és molt suau.
– El xai pasqual per la seva part, és aquell que té entre quatre mesos i un any. El seu pes és entre 23 i 26 quilos, i el seu sabor és una mica més intens que l’anterior. La seva alimentació ha estat a base de llet materna fins als quatre mesos, i després passa ja a afegir-se penso, pastura, herbes o cereals.
La versatilitat d’aquest animal en la cuina no té límits, encara que la seva forma habitual de consumir-lo és a la brasa o al forn.
