Sortir de tapes és molt més que menjar: és una manera de viure, de compartir i de relacionar-se. Aquesta tradició tan arrelada a la península Ibèrica ha traspassat fronteres i avui dia es pot trobar a moltes parts del món. Però, d’on surt realment aquesta manera tan peculiar de menjar?
L’origen de les tapes no és del tot clar, i com passa sovint amb les tradicions populars, hi ha diverses teories. Una de les més conegudes explica que, antigament, a les tavernes es col·locava una llesca de pa o un tros de pernil damunt del got de vi per protegir-lo de la pols o dels insectes. Aquesta “tapa” no només feia de coberta, sinó que també acabava convertint-se en un petit mos per acompanyar la beguda.
Una altra versió apunta que les tapes es van començar a servir per evitar que l’alcohol es consumís amb l’estómac buit. Així, amb una mica de menjar, es reduïen els efectes del vi o la cervesa, i al mateix temps es fidelitzava la clientela. Fos com fos, el que va començar com una pràctica funcional va acabar convertint-se en un element central de la cultura gastronòmica.
Amb el pas del temps, les tapes han evolucionat enormement. De simples trossos de pa amb embotit o formatge, han passat a ser petites creacions culinàries. Avui podem trobar tapes elaborades amb ingredients sofisticats, presentacions cuidades i combinacions de sabors sorprenents. En molts casos, s’han convertit en una mostra de creativitat per part dels cuiners.
A més, la manera de consumir-les també ha anat canviant. Abans era habitual anar de bar en bar, fent una tapa i una beguda a cada lloc, en una mena de ruta informal. Aquesta pràctica encara es manté en moltes ciutats, però també han aparegut bars especialitzats on les tapes es presenten gairebé com plats de degustació.
Cal destacar també la dimensió social de les tapes. No es tracta només de menjar, sinó de compartir. Les tapes es col·loquen al centre de la taula i es reparteixen entre tots, fomentant la conversa i la proximitat. És una manera de trencar amb el format més rígid d’un àpat tradicional i de crear un ambient més distès.
Avui dia, la cultura de les tapes continua evolucionant. S’ha adaptat a noves tendències, com les opcions vegetarianes o veganes, i ha incorporat influències d’altres gastronomies. Tot i això, manté intacta la seva essència: petites porcions, gran varietat i, sobretot, el plaer de compartir.
