Menjar el tortell de Reis el dia 6 de gener és una costum de la major part de les cases espanyoles. Ja sigui de postres, per a berenar o per esmorzar amb una tassa de xocolata calenta, el tortell de Reis està a totes les cases.
Hi ha de diferents tipus, però els més típics són de nata, però també hi ha de cabell d’àngel o de crema catalana. Dintre, s’hi amaguen dues sorpreses: una fava i una figureta. Tradicionalent, aquell que troba la figura és coronat rei, mentre que qui troba la fava paga el tortell.
Hi ha diferents teories sobre el seu origen. Una és que procedeix de les festes romanes paganes de Saturnàlia, on es repartien unes coques redones fetes amb figues, dàtils i mel. Al l’interior s’hi amagava una fava seca, símbol de prosperitat, i a qui li tocava era aclamat “rei per un dia”.
Més tard, a França es va canviar la fava per una moneda d’or, i va arribar a Espanya amb Felip V. Aquí es va acabar canviant la moneda per una figura, i es va retornar la fava, però canviant-ne el simbolisme.
També hi ha qui ho relaciona amb una festa cristiana del segle XI, “el rei de la fava”, on es triava un nen pobre i se’l coronava rei. A les cases es feia un gran tortell on s’amagava una sorpresa i, a qui li tocava, se’l coronava rei i presidia la taula.
