La Fira de Reis d’Igualada una de les fires més antigues de Catalunya, ja que la seva primera edició data del 1373. Té lloc, com ja és tradició, cada 6 de gener, als carrers cèntric de la ciutat on la gastronomia pren un gran protagonisme.
Fira de Reis d’Igualada
Els pagesos arriben a primera hora del matí per comprar els planters de l’any, les famílies més tard, amb els infants amb els ulls encara ben oberts, sorpresos de la visita que els Reis de l’Orient els han fet a casa seva la nit abans, els avis comentant si hi ha gaire gent o si les ofertes són enguany millors…
L’esdeveniment consta d’un mercat ramader, exposicions de maquinària i altres punts d’interès per al sector agrícola i de productes diversos. La secció dedicada al bestiar (cavallí, oví, boví i porcí), es pot trobar a la plaça d’Espanya i als carrers propers, la de planters (hortícoles, d’arbres fruiters i de diverses varietats de vinya americana).
A la plaça de Sant Joan, és on es troben els estands de maquinària agrícola i les parades de venedors de teixits, llibres, cristalleria i venda ambulant en general, al passeig de les Cabres. A la rambla del General Vives s’hi instal·laren altres estands dedicats a l’exhibició i venda de maquinària agrícola, i a la plaça de l’Ajuntament se celebra el popular mercat d’avicultura i de fruites.
Durant tot el matí, des de les 8 fins a les 3 de la tarda, el gran nombre de visitants que cada any passen per la Fira podran gaudir d’una àmplia oferta en planters, productes artesanals, alimentació,… amb prop de 200 expositors que ocuparan 1.500 metres lineals del Passeig Verdaguer.
Fira centenària
El calendari de Fires de Catalunya no registra cap altra fira per aquest dia, podem dir doncs, que és l’única fira de Reis del país. De fet, el seu èxit de participació, tant de firaires com visitants, confirmen que es tracta d’una trobada exclusiva amb un públic fidel que no falla cap any.
Per les seves arrels medievals, cal considerar la importància que tenia disposar d’una fira a inicis de l’any, tot just en el moment que les cases s’abastien de molts utensilis per la resta de l’any.
Avui en dia la Fira de Reis d’Igualada és un autèntic aconteixement comercial i social. El Passeig Verdager s’omple de gom a gom de visitants i artesans. Encara sembla que d’alguna cantonada ens sortirà els “xarlatans” que des de sempre donaven color i autenticitat a aquesta tradicional fira.
La Fira de Reis és una de les fires més antigues de les que es celebren a casa nostra. La concessió del privilegi de celebració de fires i mercats era una prerrogativa reial, el 1373 Pere III el Cerimoniós concedí a Igualada el privilegi de celebrar una Fira, que començà en la festa de l’Epifania del Senyor i de durada els quinze dies següents, origen de la tradicional Fira de Reis.
El novembre de 1951, amb la formació de Foment de Fires i Mercats sota el patronatge de l’Ajuntament d’Igualada, els seus promotors decidiren assumir, com a primera activitat pública, l’organització de la Fira de Reis de 1952.
Avui en dia la Fira de Reis és un autèntic aconteixement comercial i social. En aquesta Fira especialitzada en planters, és tradicional que els pagesos de la comarca s’abasteixin dels planters d’arbres que necessiten per l’any. Darrerament s’ha complementat amb productes d’artesania d’aquí i de fora i amb parades que ofereixen alimentació i productes artesanals.
