El xató és un dels plats més típics de la cuina catalana que, alhora, dóna nom a l’amanida i a la salsa que l’acompanya. Es tracta d’un plat lleuger, però intens, al mateix temps que refrescant i saborós.
Fet amb escarola cruixent, barrejada amb la textura melosa del bacallà i de la tonyina, amb el toc àcid de l’anxova o del seitó. El plat es banya amb la salsa feta a base de fruita seca, nyores i oli d’oliva verge, i altres ingredients.
Tradicionalment es menja acompanyat de truites de carxofa, de fesols o de botifarra negra i maridat d’un bon vi Penedès.
La ruta del xató
La ruta del xató agermana les comarques de l’Alt Penedès, el Baix Penedès i el Garraf al voltant d’una taula i d’un plat comú, el xató, al qual cada poble aporta les seves característiques i peculiaritats.
La tradició d’aquest plat ve de lluny, d’una època en què els marxants de vins visitaven els cellers de l’anomenat Penedès històric tot tastant vins. Un cop fets els tractes, eren convidats a menjar allò que hi havia al rebost durant l’hivern: peixos salats i productes de l’hort, tot ben lligat amb una salsa especial.
La temporada de les xatonades va des del novembre fins a l’abril, i des del gener fins al març es concentren les celebracions populars gairebé cada setmana. Més de mig centenar de restaurants estan adscrits a la Ruta del Xató i proposen menús especials basats en aquest plat durant aquests mesos.
El Vendrell, la capital del Baix Penedès, podria ser un bon punt de partida per a la ruta. La recepta del poble aporta com a particularitats el pebre vermell, la ceba i els tomacons escalivats a la salsa.
Calafell, amb la seva platja i la de Segur de Calafell, la important ciutadella ibèrica i un nucli històric presidit per l’impactant castell de la Santa Creu i l’església de Sant Miquel, podria ser la segona etapa del periple.
Vilanova i la Geltrú és la segona capital de la ruta del xató, concretament de la comarca del Garraf. Ofereix una recepta de xató on apareixen les olives negres al costat de les arbequines, amb una salsa sense bitxo i amb el pa inclòs, només amb la molla i ben xopada de vinagre.
La ruta continua cap al nord fins a Sitges. Aquí el xató dóna la raó a l’apel·latiu de vila marinera, ja que la salsa incorpora també els seitons.
La capital de l’Alt Penedès, Vilafranca del Penedès, també elabora el xató amb les particularitats pròpies, en què de vegades l’enciam acompanya l’escarola al plat i la salsa no té ni ametlles, ni avellanes ni nyores, però sí galetes, alls crus i escalivats i pebre vermell.
